節約の鬼・シェリダン

「シェリダン君、最近痩せてない？」
店主がそう訊ねる。言われてみれば、シェリダンの体は少し細くなったようで、その整った顔も少しばかり鋭さを増している。
「ああ、最近食べてないもので」
「食べてない？食べなくちゃ死ぬよー？きちんと食べれば？」
「一日二食、しかもメニューはカロリーメイトな店長に言われたくありません」
「やだな、カロリーメイトは偉大なんだよ？だってお菓子みたいなのにあれ一つで一食分じゃん」
「普通はあれだけじゃ足りないもんなんです」
「大丈夫、結構お酒ってカロリーあるんだよ。時々野菜丸かじりしてるしね」
「どこの駄目人間だそれは！？」
「この偉大なる僕さ！」
「わかりました店長は駄目人間なんですね」
「ちがうちがう。偉大なる」
えっへんと無意味に胸を張ってモノクルをかけなおす店主の言葉に被せるように、シェリダンは営業スマイルでにこやかに訊ねた。
「それより店長、店の酒を飲むなって言いませんでしたか？」
「え？だって店の酒は僕の」
「店の酒は店の酒です。お客さんと飲るのは構いませんが晩酌なんてしてたら取り上げますよ店長」
「僕が買ってきた酒を僕が飲むのはおかしいことかな？」
「自分用に買ってきたお酒ならともかく店の酒にまで手を出すなんてその分の酒代はどうなってるんですか？ここの売り上げは我の給料に直結しているからな」
ぽろりと地の口調が出るシェリダン。
「やだな給料なんてーちゃんと払ってるじゃないか」
「・・・・・・・・・・・」
シェリダンはいつになく暗いテンションでメモ用紙を取り出すと、そこに何事か書き込み始めた。

「酒代・・・未払い分・・・先々月の給料未払い・・・今月の店長に盗まれた弁当分の代金・・・ツケの滞納分・・・店長が割ったグラス・・・店長が壊した・・・店長の都合・・・店長の・・・」
「シェリダンくーん？どしたんだーい？」
「しめて○○○○○○円！店長の怠け癖と店長のその他諸々で損した金額です。そのうち、我が被った被害は給料未払いの分も含めて約三分の一。さぁ耳をそろえて払ってもらいましょうか店長我の断食生活を終わらせるために」
「うわー、そんなに損害出てたんだー。道理で最近宝物庫のもの売り払う回数が増えたと思った。」
「宝物庫！？そんなものがあったのなら先に教えておいてくれれば」
「どうしたの？」
「忍び込んで盗み出し格別高く買い取ってくれるところを探してオークションにでも出したのに」
「なんか今忍び込むって言わなかった？それに、もともと盗品だからオークションには出せないよ」
「そんなものどうにでもなる。古着屋をネットで探していたら闇のオークションをやっているところがあった」
「古着屋検索してて闇のオークションに辿り着いちゃうところがシェリダン君だよねえ。でも、コネがないとはいれないよ。っていうか、断食ってさっき言ってなかった？」
「コネはとっくの昔に作ってある。昔とったきねづかで、二、三人と渡りをつけた」
「シェリダンくーん人格変わってるよー」
「金が絡むと最強(凶)だと昔から言われているがな。断食は一ヶ月前から、実はテレビを買おうと思って・・・」
「お金を溜めるために断食？」
「ああ。ゴミ捨て場にも頻繁に行っているんだがなかなかいいのが見つからなくてな。それで、先月分の給料でテレビを買った。それで今は金がないから、断食だ。食を断ってもすぐに死ぬような体ではないようだしな」
「うわあ無茶するね。かの麗人が知ったら悲しむんじゃないかい？」
「・・・・・・・・・・」
「わかったわかった、わかったよ。給料払うよ。実は先々月だけじゃなくてその前の月も減らしてたんだよね」
「きっさまー！」
「ちょっ、魔王の握力で首絞めないでくれなうぐぐ！？」


赤夢逃走。またあした！